Reported Speech: Indirekte Rede im Englischen mit Backshift einfach erklärt

Mit der reported speech gibt man wieder, was jemand gesagt hat, ohne ihn wörtlich zu zitieren. Anders als im Deutschen gibt es im Englischen keinen Konjunktiv dafür – stattdessen verschiebt man die Zeitformen einen Schritt in die Vergangenheit. Das nennt man backshift.

Wann gibt es einen Backshift?

Steht das einleitende Verb in der Vergangenheit (said, told, asked), werden die Zeiten zurückverschoben. Steht es in der Gegenwart (says, tells), bleibt die Zeitform gleich: „She says she is tired.“ – „She said she was tired.“

Die Backshift-Tabelle

• Simple Present → Simple Past: „I like pizza.“ → He said he liked pizza.
• Present Progressive → Past Progressive: „I am working.“ → She said she was working.
• Simple Past → Past Perfect: „I saw him.“ → He said he had seen him.
• Present Perfect → Past Perfect: „I have finished.“ → She said she had finished.
• will → would: „I will call you.“ → He said he would call me.
• can → could, may → might, must → had to

Pronomen anpassen

Aus der Perspektive des Berichtenden ändern sich die Pronomen: „I love my dog“, said Tom. → Tom said (that) he loved his dog. Aus „I“ wird „he“, aus „my“ wird „his“.

Zeit- und Ortsangaben anpassen

• today → that day
• yesterday → the day before / the previous day
• tomorrow → the next day / the following day
• now → then
• here → there
• this → that, these → those
• ago → before

Say oder tell?

„Tell“ braucht ein Objekt (wem wird etwas gesagt): „She told me that …“. „Say“ steht ohne Person oder mit „to“: „She said that …“, „She said to me that …“. „She said me“ ist falsch.

Fragen in der indirekten Rede

Indirekte Fragen haben die Wortstellung eines Aussagesatzes – ohne „do“ und ohne Fragezeichen. Ja-Nein-Fragen werden mit „if“ oder „whether“ eingeleitet: „Do you like jazz?“ → She asked if I liked jazz. Fragen mit Fragewort behalten das Fragewort: „Where do you live?“ → He asked where I lived. (Nicht: „where did I live“.)

Befehle und Bitten

Aufforderungen werden mit „to“ + Infinitiv wiedergegeben: „Close the door!“ → She told me to close the door. Verneint: „Don't be late!“ → He told us not to be late. Bitten mit „asked“: „Could you help me?“ → She asked me to help her.

Wann gibt es keinen Backshift?

Bei allgemeingültigen Wahrheiten kann die Zeitform bleiben: „The earth is round“ → He said the earth is round. Auch wenn die Aussage noch aktuell ist, lassen Muttersprachler den Backshift oft weg. In der Schule wird er aber meist erwartet.

Typische Fehler

• Backshift vergessen oder doppelt angewendet.
• Fragewortstellung beibehalten: „He asked where did I live.“
• „said me“ statt „told me“.
• Zeitangaben nicht angepasst.

Teste dich selbst

1. „I am tired,“ she said. – Lösung: She said (that) she was tired.
2. „I will call you tomorrow,“ he said. – Lösung: He said he would call me the next day.
3. „Where do you live?“ she asked. – Lösung: She asked where I lived.
4. „Don't be late!“ the teacher said. – Lösung: The teacher told us not to be late.

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